Depuis sa création en 1918, l'American National Standards Institute (ANSI) coordonne le développement de normes consensuelles d'application volontaire aux USA et représente les vues et les intérêts des parties prenantes américaines dans les enceintes de normalisation du monde entier. L'ANSI est le comité membre de l'ISO pour les USA et représente aussi ce pays auprès de la Commission électrotechnique internationale (CEI) par le biais du Comité national des USA. ANSI est aussi membre du Forum international de l'accréditation (IAF).

L'Institut ne rédige pas de normes ; il accrédite les normalisateurs qui établissent un consensus au sein de groupes qualifiés. Ses principes directeurs " consensus, processus équitable et ouverture " sont observés par plus de 220 entités distinctes qui sont actuellement accréditées pour élaborer et tenir à jour près de 10 000 normes nationales américaines (ANS). Toutes les normes ANS sont des documents d'application volontaire mais, au niveau fédéral, au niveau des États et au niveau local, il y est fait toujours plus référence dans les domaines de la réglementation et des marchés. De nombreuses normes ANS sont également des adoptions nationales de normes internationales pertinentes à l'échelon mondial.

L'ANSI est constitué d'un large éventail d'organismes représentant le monde économique et industriel, les associations professionnelles, les syndicats, les sociétés professionnelles, les consommateurs, les milieux universitaires et les organisations gouverne-mentales, dans le but d'améliorer la compétitivité économique mondiale et d'améliorer la qualité de vie des citoyens du monde. L'Institut représente les intérêts de 125000 entreprises et 3,5 millions de professionnels, par l'intermédiaire de son siège à Washington DC et de son bureau à New York.